• L’objectif (objo, caillou dans le jargon) est l’élément dont la qualité a le plus d’incidence sur le piqué d’une photo (netteté, contraste, définition). Il est caractérisé par sa focale (en mm), son ouverture (la luminosité), et son angle de champ (compatibilité avec un capteur plein format ou un petit capteur APS-C/DX). L’offre est pléthorique et le choix d’un ou plusieurs objectifs dépend du type de photographie à réaliser (sport, paysage, photos familiales, reportage…) et bien sûr du budget, sachant qu’il faudra débourser au grand minimum 400 euros pour acquérir un bon objectif (exemple un 50mm f1/4).
  Une règle à retenir : il est toujours préférable d’utiliser un bon objectif avec un boitier bas de gamme, plutôt que l’inverse, donc mettez le paquet sur votre ou vos objectifs.
  D’autant que contrairement au boitier dont la technologie évolue très vite, l’objectif est un investissement durable et peu assujetti à l’obsolescence.

• Exprimée en millimètres, la longueur focale est la distance entre le capteur (format 24x36mm) du boitier et le centre optique de l’objectif. Cette longueur focale influe sur le grossissement du sujet à photographier et sur l’angle de vision. Plus la focale est courte, et plus l’angle de vision est grand. On obtient ainsi un champ de vision très large avec un objectif « grand-angle » de 16mm, et un angle de champ très réduit (gros plan) avec un « téléobjectif » de 400mm. Il y a deux catégories d’objectifs : les objectifs à focale fixe et les objectifs à focale variable (qu’on appelle « zoom »). Par exemple un objectif Canon 24-105 f/4L a une focale variant de 24mm (grand angle) à 105mm (petit téléobjectif), soit un zoom de 4,3 (105mm/24mm). Un zoom est souvent plus pratique à l’usage, notamment lorsqu’il n’est pas possible de se déplacer autour du sujet, toutefois la qualité d’un objectif fixe est en général très supérieure.

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• La focale d’un objectif est donnée pour un capteur au format 24×36 (reflex argentique ou réflex numérique haut de gamme comme les Canon 1D et 5D, ou les Nikon D3 et D700). Sur la plupart des réflex numériques, la taille du capteur est plus petite qu’un 24×36, l’image finale est donc agrandie par un facteur de crop (recadrage). Ce facteur de crop est de 1.6x chez Canon et 1.5x chez Nikon.
  Ainsi sur un boitier APS-C Canon (exemple le 60D ou le 7D), un objectif d’une focale de 200mm devient 200×1.6, soit 320mm. Avantage indéniable pour les utilisateurs de longues focales (sports, photos animalières), mais très gros inconvénient pour les amateurs de grands angles : un 14mm devient ainsi un 22mm

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• L’ouverture

• Il s’agit de la luminosité maximale de l’objectif lorsque le diaphragme est totalement ouvert. Elle est déterminée par le diamètre de la lentille frontale et par la focale selon la formuleOuverture =  focale / diamètre lentille frontale. Ainsi un objectif Canon de 200mm avec un diamètre de 72mm a une ouverture de 200/72 = 2,77, et l’objectif Canon 200mm L a effectivement une ouverture de f/2.8. Ceci explique que sur la plupart des objectifs à focale variable l’ouverture est flottante : un Canon 70-300 f/4.5-5.6 a ainsi une ouverture def/4.5 à 70mm et une ouverture de f/5.6 à 300mm.

Les objectifs haut de gamme à focales variables proposent une ouverture constante quelque soit la focale utilisée (en fermant le diaphragme en position grand-angle). Exemple sur un Canon 70-200 f/2.8 : le diamètre de la lentille frontale est de 77mm, ce qui donnerait une ouverture maximale théorique de 200/77 = 2.59 à 200mm et de 70/77=0.90 à 70mm. Pour obtenir une ouverture constante de f/2.8, le constructeur n’utilise que 25mm (70/2.8) du diamètre de la lentille frontale à la focale 70mm, 48mm de diamètre (135/2.8) à la focale 135mm, etc. Une technologie complexe et couteuse, mais qui offre au photographe une grande souplesse d’utilisation. Si vous en avez les moyens financiers il est judicieux de privilégier ce type d’objos.

Les valeurs normalisées d’ouverture maximales sont pour les objectifs les plus lumineux de f/1.2, f/1.4, f/1.8, f/2, f2.8, et de f/4, f5.6, ou f/6.3 pour les autres.
Une règle à retenir : plus le chiffre est bas, et plus l’objectif est lumineux et donc cher.

• Les différents types d’objectifs

Grand angle, 50mm, téléobjectif ? Le choix d’un objectif dépend de l’usage que l’on souhaite en faire.

• Le stabilisateur d’image
• Certains objectifs proposent un stabilisateur d’image : IS (Image Stabilizer) chez Canon, VR (Vibration Reduction) chez Nikon, OS (Optical Stabilizer) chez Sigma, ou encore VC (Vibration Compensation) chez Tamron. Ces technologies fonctionnent avec des capteurs situés à l’intérieur de l’objectif qui détectent et mesurent les vibrations mécaniques provoquées par le photographe. Le système compense ensuite ces vibrations en déplaçant un groupe de lentille qui stabilise l’image.
  En fonction du photographe, il est possible de gagner de 3 à 4 IL : par exemple avec un 200mm, en théorie il faudrait shooter au 1/200 pour ne pas avoir de flou de bougé, avec le stabilisateur actif on peut descendre facilement à 1/50 tout en étant net. Bien sûr ceci n’est valable que pour photographier un sujet statique : il est donc inutile d’acquérir un objectif stabilisé pourshooter du sport par exemple, sauf dans le cadre d'un filé (Rallye, F1, Motocross). Dans ce cas seule la compensation des vibrations verticales doit être corrigée. C’est ce que fait notamment le mode 2 de l’IS des Objectifs Canon et que vous devez utiliser lors de vos prises de vue. Sur les objectifs Nikon VR, la détection du type de vibrations (horizontales ou verticales) est automatique en mode « Normal ».

• La mise au point

• Un objectif possède une distance minimale de mise au point, exemple 1m20 sur un Canon 70-200 2.8 L IS II. En dessous de cette distance, il est impossible de faire la mise au point et donc d’obtenir un sujet net. La mise au point est faite par un système autofocus (AF). Privilégiez les objectifs ayant un autofocus à moteur ultrasonique, technologie offrant une mise au point rapide et silencieuse : elle s’appelle USM chez Canon, AF-S chez Nikon, HSM chez Sigma, SDM chez Pentax, SWD chez Olympus, ou encore SSM chez Sony.

• La jungle des sigles

Les sigles des objectifs Canon (exemple : Canon EF 70-200mm f/2.8 L IS USM)

• Les sigles des objectifs Nikon (exemple : Nikon AF-S 70-200mm f/2.8 ED VR)

• Les sigles des objectifs Sigma (exemple : Sigma 24-70mm f/2.8 DG EX HSM)

• Les sigles des Objectifs Tamron (exemple : Tamron SP 17-50mm f/2.8 XR Di II VC)

• Les sigles des Objectifs Sony (exemple : Sony 24-70mm f/2.8 ZA SSM)

• Les sigles des Objectifs Pentax (exemple : Pentax DA 50-135mm f/2.8 ED AL IF SDM)

• Quel objectif pour un boitier Canon ?

Vous trouverez dans le tableau ci-dessous, les choix les plus pertinents en fonction du type de focale et de votre budget. La mention APS-C indique que l’objectif n’est compatible qu’avec les reflex Canon ayant un capteur petit format (60D, 550D, 1100D, 7D, etc).

• Le choix est très vaste et si votre budget est serré, pour moins de 100 euros le 50mm f/1.8de Canon est un excellent choix, tout comme le Tamron 17-50 2.8 qui malgré le bruit assez peu discret de son moteur lors de la mise au point reste un choix pertinent pour moins de 300 euros. Si au contraire le budget n’est pas un problème, orientez-vous vers la série L pour obtenir le meilleur de la photographie numérique (le 70-200 f/4 L pour un peu moins de 600 euros est une valeur sure).

Vous trouverez dans le tableau ci-dessous, les choix les plus pertinents en fonction du type de focale et de votre budget. La mention DX indique que l’objectif n’est compatible qu’avec les reflex Nikon ayant un capteur petit format (D3100, D5100, D7000, D300s, etc).

• Un peu plus cher que chez Canon, mais le 50mm f/1.8 de Nikon est un excellent choix pour les petits budgets (environ 140 euros), tout comme le Tamron 17-50 2.8 qui malgré le bruit assez peu discret de son moteur lors de la mise au point reste un choix pertinent pour moins de 300 euros. Si vous en avez les moyens financiers, le couple Nikon 24-70 2.8 etNikon 70-200 2.8 reste l’idéal pour un maximum de polyvalence et de qualité.

• Quel objectif pour un boitier Pentax ?

• Vous trouverez dans le tableau ci-dessous, les choix les plus pertinents en fonction du type de focale et de votre budget. La mention DA indique que l’objectif n’est compatible qu’avec les reflex Pentax ayant un capteur petit format.

• L’excellence chez Pentax : le couple 16-50 2.8 / 50-135 2.8. Pour les petits budgets, leTamron 17-50 2.8 constitue une bonne base de départ pour moins de 300 euros.

• Quel objectif pour un boitier Sony ?

• Vous trouverez dans le tableau ci-dessous, les choix les plus pertinents en fonction du type de focale et de votre budget. La mention DT indique que l’objectif n’est compatible qu’avec les reflex Sony ayant un capteur petit format.

• D’une manière générale et quelque soit la marque, évitez les objectifs ayant un zoom à forte amplitude type 18-200mm : ils sont certes polyvalents en apparence, mais la qualité offerte par ce type d’objo est très médiocre.

• Quel objectif pour les autres marques de reflex ?

• Votre boitier n’est ni un Canon, Nikon, Pentax, ou Sony ? Pas de chance !
  Plaisanterie mise à part, chez les autres constructeurs la gamme d’objectifs est bien plus restreinte et souvent les utilisateurs des autres marques se contentent de l’objectif livré par défaut avec leur boitier.

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• Les accessoires : filtre neutre et pare-soleil Lorsque vous utilisez votre objectif sur un lieu où les conditions sont difficiles (poussières, boue, gouttelettes d’eau, sable, bord de mer) ou si vous souhaitez protéger en permanence la lentille frontale de votre objectif contre les rayures et impacts malencontreux, il existe des filtres neutres. Neutre ? Pas tout à fait, puisqu’un filtre protecteur transmet environ 99% de la lumière reçue et peu agir de manière infime sur la température de couleur. À l’œil nu, cela reste bien sûr invisible et l’essentiel est de protéger vos objectifs. Il existe plusieurs modèles de filtres neutres, à choisir en fonction du diamètre de votre objectif (de 37 à 82 cm) et de la qualité du verre (évitez l’achat d’un filtre bas de gamme sur un caillou à 2000 euros et vice-versa). À noter que certains protègent leur matos avec des filtres UV : ça protège également, mais les objectifs sont déjà traité anti-UV. À éviter donc.
  Plus important que le filtre de protection et indispensable : le pare-soleil, en option ou livré avec l’objectif (série L de Canon, Sigma…). Le pare-soleil offre une excellente protection mécanique de la lentille frontale et empêche l’entrée de rayons latéraux parasites qui peuvent provoquer du flare (ronds lumineux sur l’image) et une réduction du contraste.
• Pour chaque objectif, il y a un modèle précis de pare-soleil (diamètre, forme, longueur). Ce dernier se visse dessus et est parfaitement adapté aux caractéristiques du caillou. Contrairement aux idées reçues et malgré sa dénomination, le pare-soleil est très utile par mauvais temps (il protège en partie de la pluie) et par temps nuageux ou en intérieur (pour limiter les rayons de lumières incidents).